「第二次太空熱潮」初現，香港迎來機遇

香港大學太空研究實驗室（LSR）主任堯中華教授當選中國空間科學學會（CSSR）第十一屆理事會理事。他希望藉此推動港大行星科學專長與未來國家航天任務更緊密地對接。

在堯教授看來，這項任命正值港大和香港的關鍵時刻，兩者均可在他所稱的「第二次太空熱潮」中把握及時的機遇。

他接受《The HKU Lead》訪問時表示：「即將到來的第二次太空熱潮，將與第一次有本質區別：它將由全人類共同推動，各國將在合作框架下攜手探索。」

這項任命的意義超越頭銜本身。根據港大太空研究實驗室的資料，中國空間科學學會是全國性學術組織；其第十一次會員代表大會於9月20日選舉堯教授為理事會理事。堯教授表示，他將利用這一職位推動港大參與未來國家航天任務，並加強太空研究實驗室的研發能力。

堯教授的研究展現了港大希望作出的科學貢獻。他研究地球和巨行星周圍的空間環境，涵蓋磁重聯、行星極光，以及環繞行星的帶電粒子系統。今年稍早，一支由港大領銜的團隊利用美國國家航空航天局（NASA）卡西尼號（Cassini）探測器數據報告稱，土星磁層「尖區」通常會向午後側偏移，不同於地球上較為對稱的分布。研究認為，這一差異與土星的快速自轉，以及其衛星釋放的帶電物質有關。

比較研究貫穿堯教授的學術生涯。歐洲地球科學聯盟於2018年向他頒發Arne Richter傑出青年科學家獎，以表彰他在太陽系行星能量傳遞與耗散機制研究上的工作，以及對比較行星科學的貢獻。今年稍早，堯教授獲青年科學基金項目（A類）資助——該項目原稱國家傑出青年科學基金項目——成為香港首位獲此項資助的太空科學家。

香港的機遇窗口正在擴闊。2025年《施政報告》指出，航天科技專項徵集已撥出逾1億港元，支持六個大學研發項目。2026年《施政報告》宣布推出新一輪專項徵集，聚焦與國家航天任務相關的研究，包括衛星技術、太空探測儀器、航天材料和遙感。該計劃為擬推出的競爭性項目，並非已向港大或堯教授實驗室撥出的資助。

港大校友黎家盈博士的經歷，也讓這份機遇變得具體。黎博士擁有港大計算機科學及資訊系統學士、哲學碩士和哲學博士學位，是香港首位載荷專家，也是神舟二十三號三人乘組成員之一。9月9日，乘組從中國空間站開展的「天宮課堂」天地連線，直播至港大孫中山廣場（Happy Park）現場；學生和教職員透過在軌示範、專家講解及與在軌乘組的問答，了解空間站上的科學工作。該任務正開展逾100項科學及應用項目，涉及生命科學、材料科學、流體物理和醫學等領域。堯教授亦是三位獲官方邀請出席的本地太空專家之一；他在現場分享中國木星探測規劃及其可能為香港帶來的機遇。

堯教授認為，香港的制度定位可為國家航天事業帶來獨特價值。他在同一篇觀點文章中寫道：「『一國兩制』賦予香港的優勢，使其能夠成為中國與其他國家開展航天合作和學術交流的超級聯繫人。」

這項機會最終會轉化為航天任務、科學儀器，還是新的研究夥伴關係，仍有待觀察。但堯教授的當選，正讓港大在新一屆中國空間科學學會理事會中擁有一席之地；與此同時，港大也正進一步闡明其行星科學研究如何幫助香港將目光投向更深遠的太空。