港大医学院研究揭示Omicron病毒传播新趋势

香港大学李嘉诚医学院（港大医学院）公共卫生学院的研究团队发现，新兴的新冠病毒（SARS-CoV-2）Omicron亚系变异株采用截然不同的生物策略。研究显示病毒行为出现分歧：XBB.1.5和EG.5.1等变异株适应呼吸道传播，可能带来较高的严重肺部疾病风险；而BA.2.86和JN.1则显示出对肠道的增强适应性，可能产生替代传播途径。

这项发表于《自然通讯》（Nature Communications）的研究，旨在区分病毒内在特性与人群免疫力。研究团队利用模拟人体组织的实验室模型，包括支气管和肺组织、呼吸道类器官及肠道类器官，在受控环境下比较了BA.1至JN.1变异株。

研究发现，XBB.1.5和EG.5.1在呼吸道组织中高效繁殖。港大医学院公共卫生学院陈志伟教授指出，EG.5.1可通过两种不同途径进入人体细胞，并在肺部深处的肺泡上皮细胞中展现增强的增长能力，显示其感染下呼吸道的能力更强。

相比之下，BA.2.86和JN.1在呼吸道中的繁殖效率较低，但在近端肠道组织中更为有效。值得注意的是，JN.1在肠道组织中引发的炎症水平较低，这可能使病毒无症状持续存在，并增加粪便传播的风险。

陈志伟教授强调，随着疫苗和既往感染产生的免疫力减弱，了解这些演变行为对公共卫生规划至关重要。他表示：“由于新变异株可从现有谱系中演化……持续监测和研究这些新兴菌株非常重要。”

该研究由陈志伟教授领导，助理教授许佩茵为第一作者。

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